Känslighet mot jordnötter som tillhor familjen ärtväxter uppträder redan hos små barn och allergi mot jordnötter och nötter ökar med åren. Jordnötter tros vara en av de viktigaste orsakerna till födoämnesallergiska reaktioner hos människor i USA. Tillsammans med trädnötter är de troligtvis den viktigaste orsaken till dödlig eller nästan dödlig födoämnesrelaterad anafylaxi Det ar numera inte längre bara ett amerikanskt problem I Storbritannien rapporterades 1993 sex dödsfall p g a jordnötsallergi
Människor med allvarlig jordnötsallergi måste vara uppmärksamma på sambandet mellan jordnötter och sojabönor och andra medlemmar i ärtfamiljen. Det har förekommit att barn eller tonåringar avlidit efter att ha ätit hamburgare, korvar etc. som innehållit soja eftersom deras sojaallergi var okänd för läkarna, föräldrarna och skolpersonalen. Människor som är allergiska mot jordnötter har också en ökad risk för att utveckla nötallergier. Förekomsten av jordnöts- och nötallergier ökar.. Barn växer sällan "ifrån" sin jordnöt- eller nötallergi.
Små atopiska barn bör undvika jordnötter och nötter for att inte denna allergi skall utvecklas. Barnen bör undvika alla former av jordnötsprodukter under sina fyra första levnadsår. Mödrar som ammar bör inte heller äta några jordnötsprodukter. Jordnötter bör inte stå framme i hem där det finns barn med ökad risk att utveckla allergi.
Jordnötter, jordnötssmör och nötter är inte svåra att undvika, men jordnötter kan "dölja sig" i andra produkter. Man hittar t.ex. jordnötsallergen i kallpressad jordnötsolja, vitamintillsatser, sötsaker, kinesisk och indisk mat, chili- och spagettisåser, frukostflingor, köttsåser, bakelser, glasser och desserter. Om det råder minsta tvivel bör en person med jordnöts- och nötallergi undvika produkten ifråga.
Människor med nöt- eller jordnötsrelaterad anafylaxi bör alltid ha förebyggande mediciner till hands. Se anafylaxi!